不鏽鋼的耐蝕性隨含碳量的增加而降低，因此，大多數不鏽鋼的含碳量均較低，最大不超過1.2%，有些鋼的ωc（含碳量）甚至低於(yu) 0.03%（如00Cr12）。不鏽鋼中的主要合金元素是Cr（鉻），隻有當Cr含量達到一定值時，鋼材有耐蝕性。因此，不鏽鋼一般Cr（鉻）含量至少為(wei) 10.5%。不鏽鋼中還含有Ni、Ti、Mn、N、Nb、Mo、Si、Cu等元素。